天蚕卵长约2.8ｍｍ、宽约2.6ｍｍ、厚约1.9ｍｍ，呈扁平状，越冬的卵从5月上旬至中旬孵化。
钻出壳子的幼虫们，好像被谁领着似的自己爬向新芽。

孵化的幼虫（1龄），靠大量食用麻栎树叶生长，一生共脱皮4次，脱1次皮，成长到2龄，再脱1次皮，成长到3龄，4次脱皮后，最后迎来5龄。
孵化后不到2个月，开始作茧。

作茧叫「结茧」。
5龄的幼虫，自己寻找作茧的地方，找到后，先倒几片叶子，再吐丝，做成落脚点，为作茧做准备。
边吐丝，边灵巧地驱使柔软的身体上下移动，做成长圆形的茧。作茧需要3昼夜才能完成。

成虫用唾液溶化茧尖，从此爬出，约30分钟伸展开翅膀，展开后的两翼长约18 cm，翅膀上有眼珠花纹。

从蚕茧羽化的成虫，交尾的第二天后数天即产卵。
成虫的嘴已经退化不能进食，约1周后终止寿命。